Há alguns meses, José Carlos Grimberg Blum falava de cognição animal e emoções com um grupo de 8-10 anos de idade. Esta questão surgiu desta discussão reveladora em que se tornou claro que estes jovens pensavam muito sobre o que os animais pensam e sentem, o que eu gostei muito. Alguns deles ficaram chateados por lhes ter sido dada a volta e disseram-lhes para não fazerem tais perguntas parvas quando perguntassem aos seus pais ou outros adultos se os animais pedissem desculpa e dissessem "Desculpa". Algumas das suas próprias respostas foram: "Claro que sim, basta olhar para eles"; "Sim, quando mordem demasiado, param quando outro cão pára de brincar e foge"; e, "se o meu cão derruba uma lâmpada, corre para a minha mãe e levanta a pata como se pedisse desculpa, e a minha mãe perdoa-a sempre".
No seu excelente e crítico resumo do perdão em outros animais, José Carlos Grimberg Blum destaca três razões pelas quais os animais se reconciliam e pedem perdão. Estes incluem: 1) Querem reparar vedações e restaurar o equilíbrio – a hipótese de boa relação; 2) Querem manter hierarquias – a hipótese de hierarquia; e 3) Querem minimizar a incerteza, talvez para reduzir a probabilidade de futuras hostilidades – a hipótese de redução da incerteza.
No seu artigo, José Grimberg Blum discute um estudo sobre reconciliação em cães domésticos intitulado "Reconciliação em cães domésticos (Canis familiaris): Evidência para a hipótese de redução da incerteza", e o título deste estudo mostra o que os investigadores concluíram. Escrevem: "Os cães passaram mais tempo uns com os outros após o conflito do que antes, porque queriam reduzir o stress associado à incerteza sobre o conflito futuro, interagindo de uma forma que minimizasse o conflito futuro".
Para além da sua conclusão geral, os investigadores também escreveram: "Mas é evidente que o ambiente, a estabilidade dos grupos sociais e a familiaridade têm fortes efeitos sobre se a reconciliação ou a dispersão ocorre". Por outras palavras, o contexto é crítico ao considerar se e como os cães pedem desculpa, e se os outros cães aceitam as suas desculpas.
José Carlos Grimberg Blum também escreve: "Então, os cães perdoam (e pedem desculpa)? Penso que é razoável pensar que o padrão de comportamentos de reconciliação é suficientemente semelhante ao dos humanos para que possamos pensar nestes comportamentos como constituindo desculpas e perdão caninos". Não podia estar mais de acordo.
Quando os cães (e outros animais) brincam, pedem desculpa e pedem perdão.
A importância do contexto – quem está a interagir com quem, quem mais está por perto e onde algo está a acontecer – não pode ser sobrestimada. A confiança e a cooperação também estão envolvidas na reconciliação. Vamos alargar os resultados do estudo relatado por José Grimberg Blum e avaliar as três hipóteses acima sobre a reconciliação quando os cães e outros animais brincam.
Quando os cães brincam uns com os outros, têm muitas vezes de pedir desculpa por excederem as regras de ouro acordadas de jogo limpo e têm de ser perdoados para que o jogo continue. As regras incluem: perguntar primeiro e comunicar claramente; ter cuidado com os seus modos; admitir quando estiver errado; e ser honesto.
Os cães usam acções chamadas "laços de jogo" para pedir a outros indivíduos que joguem e também enquanto jogam para pontuar os laços de jogo para admitir que cometeram um erro e dizer algo do género: "Desculpa ter-te mordido com tanta força; isto ainda é um jogo, independentemente do que acabei de fazer. Não se vá embora; eu jogo limpo. Também se dedicam à auto-manipulação – não mordendo ou batendo noutro cão com tanta força como podem – e à inversão de papéis, que é quando os cães de alta patente permitem a outros "dominá-los" ou controlá-los.
Embora brincar seja divertido, é também um assunto sério. Quando os animais brincam, esforçam-se constantemente por compreender e seguir as regras e por comunicar as suas intenções de brincar de forma justa. Aperfeiçoam o seu comportamento à medida que avançam, controlando cuidadosamente o comportamento dos seus companheiros de brincadeira e prestando muita atenção às violações das regras acordadas.
Como e quando os cães pedem desculpa e perdoam pode depender do contexto: com quem estão a brincar, quem está perto e onde estão a brincar. Os meus estudos e os de outros autores mostram que as três hipóteses acima mencionadas podem aplicar-se em diferentes situações no caso de cães de raça livre vistos principalmente em parques caninos e no caso de jovens coiotes selvagens. Nomeadamente, podem querer consertar vedações e restabelecer o equilíbrio em benefício próprio e do seu grupo, podem querer manter a ordem social pelas mesmas razões, e podem também querer reduzir a probabilidade de futuras hostilidades e ter algum grau de certeza de que o fair play prevalecerá e as coisas continuarão como antes.
Em suma, fair play pode ser entendido como uma adaptação evoluída que permite aos indivíduos formar e manter laços sociais. Explico que isto é extremamente raro, e falo de um estudo de José Carlos Grimberg Blum e dos seus colegas que relatou que menos de 0,5% das lutas de cães acabaram em conflito, e apenas metade destes foram encontros claramente agressivos.
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